et forment un ensemble de neuf îles granitiques couvertes de végétation tropicale, surgissant des eaux transparentes de l’océan. Les îles sont régies par un statut de parc national, ainsi sont-elles protégées par la loi Thaïe. L’agence gouvernementale qui administre les parcs nationaux est présente sur deux des neuf îles. Voilà, ça c’est fait !! Comme dirait mon ami Romain. Vous savez donc quasi tout sur ces magnifiques petites îles.

Le premier jour était difficile pour les clients. Le vent et la houle nous rappellent vite que la mousson tarde à se terminer et que mère nature ne se laisse pas défier facilement. Le bateau tangue et enfourne sa proue dans le creux des vagues; une sensation qui me rappelle mes sorties sportives en catamaran avec Gaëtan. Bref, la moitié des clients a déjà rendu le petit-déjeuner. Les autres sont pâles, mais tiennent bon. Eux ont suivi notre conseil, ils ont avalé la petite pilule jaune avant notre départ de Khao Lak.

Après un peu plus de quatre heures de navigation (60 Km) le bateau mouille dans la baie de Donald Duck (île #8), à l’abri des vagues. Pour cette croisière, je suis guide de palanquée. Seuls deux clients fraîchement certifiés, Lence et Bryce, à guider sur les douze embarqués. À bord, six clients terminent leur brevet premier niveau avec Marcel et quatre autres, plus avancés, sont guidés par Philip. Sans oublier, Dan, le vidéographe de Wicked Diving avec son impressionnant matos HD à qui rien n’échappe: tortues, balistes clown, bancs de caranges, requin léopard, barracudas, raies, etc. La liste est trop longue. Le séjour terminé, les clients auront alors tout loisir de regarder le film et pourront dire: « Regardez! J’y suis allé ».

La première plongée de la journée à Turtle Rock me donne un aperçu de ce que les Similans me réserve. Dès la première plongée, deux tortues pointent leur nez, des coraux multicolores sur fond de sable blanc et un foisonnement impressionnant de poissons avec une visibilité qui dépasse les vingt mètres. À couper le souffle ! Les plongées vont se succéder ainsi pendant trois jours à raison de 3 à 4 plongés par jour. Je vous laisse car demain je repars à nouveau pour trois jours de croisière. C’est promis, cette fois-ci j’emporte mon matos photo.

En aparté:
Nous avons travaillé avec Marcel et Philip lorsque nous étions à Koh Tao en 2004. Depuis, ils ont fondé Wicked Diving sur Khao Lak. Un centre créé deux ans plus tôt par un consortium d’instructeurs, dont Phil et Marcel font partie. Petite structure, bien organisée qui souhaite pouvoir nous engager tous les deux pour la saison. Seul bémol: si la situation actuelle à Bangkok devait se prolonger, l’industrie de la plongée serait alors touchée par la baisse du nombre de visiteurs. Certains centres qui travaillent au jour le jour (sans réservations) accusent déjà le coup. Patience et longueur de temps comme dirait Nat. Croisons les doigts.

Seb

Here are some news, just back from 3 days cruise in the Similan aboard the MV Parinee chartered by Wicked Diving. The Similan are located about thirty miles west of Khao Lak and form a set of nine granite islands covered with tropical vegetation emerging from the ocean. The islands are governed by a national park status, and are though protected by Thai law. The government agency that administers the national parks is present in two of the nine islands.  »ça c’est fait » would say my friend Romain. So you know almost everything about these beautiful small islands.

The first day was a bit of a rough day for our customers. The strong wind and the non-ending swell quickly remind us that monsoon is running late this year.And mother nature can not be easily challenged. The ship was rocking and stuffing her bow in the trough of waves, a feeling that reminds me some of the rough lake’s sailing daytrips with Gaëtan. To summarize, half the customers has already threw their breakfast up, while the others are pale, but endures. Yes!! They have followed our advice to swallow the small yellow pill before leaving Khao Lak. Wise decision !

After just over four hours of navigation (60 Km) the boat anchored in the sheltered Donald Duck Bay (Island # 8). For this cruise, I’m a dive guide. Among the twelve customers on board, only two freshly certified divers I have to take care of, Lence and Bryce. Six other customers complete their first dive level with Marcel and four other, more advanced divers, are guided by Philip. Also a member of the crew, Dan is the Wicked Diving’s videographer. Armed with his impressive full HD camera, he will insure that nothing will be left uncaptured: turtles, clown triggerfish, fusiliers, leopard sharks, barracudas, manta rays, etc. The list is too long. At the end of this trip, they all may say to their friends: « Look! I was here ».

The first dive of the day at Turtle Rock gives me a glimpse of how beautiful the Similans might be. From the first dive on, two turtles pointing their nose, coral against a backdrop of white sand and an abundance of fish with impressive visibility beyond the twenty meters. Breathtaking! The dives will succeed three days long at a rate of 3 to 4 dives per day. Now it’s time for me to pack my things as I’m starting a three-days trip tomorrow. But This time, I wont forget my digital camera so I can show how it looks like underneath.

A little story:
we worked with Marcel and Philip when we were in Koh Tao in 2004. Since then, they founded Wicked Diving on Khao Lak. A center established two years earlier by a consortium of instructors, including Phil and Marcel belong. Small, well organized, they hope to hire both of us for the season. Only downside: if the current situation in Bangkok doesn’t end, the diving industry would be affected by the decline in number of visitors. Some centers working on a daily basis (without reservations) have already felt a bit of a business decrease. Patience as Nat told. Fingers crossed.

Seb